Pavlova aux fraises

Le talent et l'exceptionnelle carrière de la ballerine russe Anna Pavlova (1881-1931) ont mené cette native de Saint-Péterbourg dans plus de quatre mille villes du monde entier aux cours de ses nombreuses tournées internationales, de 1908 à sa mort.
En l'honneur de l'étoile, un restaurateur inventa un jour un dessert aérien, aussi beau que bon. Si la grâce d'Anna Pavlova reste toujours dans les mémoires, l'inventeur de cette douceur à base de meringue, crème chantilly et fruits frais est, lui, tombé dans l'oubli.
Etait-il australien ou néo-zélandais ? Ces deux pays en tout cas en revendiquent la paternité. Et le dessert, très courant dans les pays anglo-saxons, est unanimement apprécié pour sa légèreté et le contraste entre la douceur de la meringue et de la crème et l'acidité des fruits. Fruits rouges, framboises, fraises, groseilles, pêches ou encore fruits de la passion font merveille. En portion individuelle ou en gros gâteau, l'effet est garanti, pour un minimum d'efforts.

Recette pour 6 personnes

Pour la meringue
- 4 blancs d'oeufs
- 250 g de sucre en poudre
- 2 cuil. à café de vinaigre de cidre
- 2 cuil. à café de maizena

Pour la garniture
- 30 cl de crème fleurette
- 2 cuil. à soupe de sucre glace
- 250 g de fraises ou autres fruits frais

Battre les blancs en neige en ajoutant petit à petit le sucre en poudre. Lorsque le mélange commence à prendre, ajouter le vinaigre et la maizena. Battre jusqu'à ce que les blancs soient bien fermes et nacrés.
A l'aide d'une poche à douille ou d'un cuillère à soupe, déposer cet appareil sur une feuille de papier sulfuriser pour former un cercle de 20 cm de diamètre, ou 6 petits d'environ 8 cm. Former un rebord tout autour. Faire cuire pendant une heure au four préchauffé à 140°C puis baissé à 120°C. Laisser refroidir sur une grille.
Fouetter 30 cl de crème fleurette et 2 cuil. à soupe de sucre glace jusqu'à obtention d'une crème chantilly assez ferme.
Verser la crème sur la meringue et garnir avec les fruits.